m a n a g e m e n t p ar t n e r
Ein Frühwarnsystem soll die Unternehmensführung vor Fehlentwicklungen schützen. Frühwarnsysteme sind Informationssysteme, die mit möglichst großem zeitlichen Vorlauf auf Veränderungen der Umwelt, des Marktes und/oder des Wettbewerbs aufmerksam machen sollen. Identifiziert werden sollen Veränderungen, die nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung des Unternehmens nehmen können. Mit Frühwarninformationen sollen insbesondere sich anbahnende Risiken, aber auch Chancen aufgespürt werden.
Der für den Aufbau und den Unterhalt von Frühwarnsystemen anfallende und akzeptierte Aufwand ist von der Unternehmensgröße abhängig. Dies folgt aus der mit der Unternehmensgröße steigenden Komplexität des Problems. Während in größeren Unternehmen die Notwendigkeit von Frühwarnsystemen eine Selbstverständlichkeit darstellt, ist in kleinen und mittleren Unternehmen das Bewusstsein an dieser Stelle weniger ausgeprägt.
Operativ ausgerichtete Frühwarnsysteme unterscheiden sich grundsätzlich von Frühwarnsystemen, die eine strategische Orientierung haben. Dies erklärt sich weitgehend aus der unterschiedlichen Zielsetzung des operativen Geschäfts und der strategischen Planung. Operativ stehen kurzfristige Erfolgsgrößen (Gewinne), Finanzierung und Liquidität im Vordergrund. Strategisch geht es um Erfolgspotentiale, aus oder mit denen bei der operativen Umsetzung die Gewinne erwirtschaftet werden sollen.
In vielen Berichtssystemen finden sich Kennzahlen, die Frühwarnfunktionen erfüllen sollen. Entweder handelt es sich dabei um Einzelkennzahlen oder um Kennzahlensysteme. Bekannte Kennzahlensysteme sind das
Für alle Systeme kann festgestellt werden, dass sie nur teilweise eine Frühwarnfunktion erfüllen können wegen der zu starken Berücksichtigung von Vergangenheitsindikatoren.
Die wachsende Bedeutung der strategischen Planung führt dazu, dass kennzahlen- und indikatorgestützte Frühwarnsysteme nicht mehr ausreichen. Unter dem Aspekt der Reaktionszeit erlangt die Forderung, Frühwarnsysteme auf der strategischen Ebene zu positionieren, zunehmende Bedeutung. Steht bei der operativen Frühwarnung die Vermeidung von Krisen im Vordergrund, wird im Rahmen der strategischen Frühwarnung das Erkennen von Chancen als gleichrangiges Ziel gesehen.
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